Подстраница:Мальдивы/4
Возвращение на мундиаль
Лишь в квалификации к девятому мундиалю Мальдивы наконец сумели выполнить задачу, с трудом опередив в группе Белиз, а затем разгромив республиканцев в стыковых матчах (4:0, 4:3). Первый ЧТМ за много лет начался просто феноменальным образом. Открывать турнир мальдивцам пришлось матчем против действующих серебряных призёров из Сан-Марино. И команда шокировала третьемировую общественность. Диман открыл счёт, затем Некит оформил дубль. Макс с пенальти отыграл один мяч, но неудержимые мальдивцы благодаря голам всё того же Некита и Рината довели дело до невероятного счёта 5:1!!!
Но второй матч против Эритреи показал, что обольщаться не стоит. Соперники перекрыли все подступы к своим воротам и больно жалили контратаками, в которых ещё и продемонстрировали убийственную реализацию. Выступавший в той игре за мальдивцев Геныч по горячим следам жаловался, что эритрейцы просидели всю игру в обороне, дошли до чужих ворот всего три раза и забили три мяча. Это было не совсем так, но близко к истине. В итоге 0:3 и последний матч против Нигера превратился в решающий для обеих команд.
Расклады в группе были запутанными и только победа гарантировала выход в плей-офф, хотя в итоге выяснилось, что мальдивцам хватило бы и ничьей. Игра получилась очень зрелищной, став одной из лучших во всём групповом раунде. Мальдивцы долго оборонялись и безуспешно бомбардировали соперников дальними ударами, но ближе к середине матча Некит на своей половине поля подкараулил неточный пас Димана, на рывке молниеносно добежал до противоположных ворот и открыл счёт. Но долго вести в счёте пришлось — нигерцы восстановили равновесие после навеса Стаса из аута и скидки Димана головой на Геныча. И буквально тут же Стас мощным ударом со средней дистанции вывел Нигер вперёд. Мальдивы вынуждены были раскрыться и даже чуть было не сравняли счёт, но удар Некита блестяще отразил Андрей Кр. А после неудачно разыгранного углового Алишер бросил Димана вперёд, тот вышел один на один с Димой Кес. и установил окончательный счёт — 3:1 в пользу Нигера. Мальдивы остаются на последнем месте в группе. Тем не менее команда всё-таки смогла запомниться не только первым за долгие годы участием в финальном турнире, но и довольно интересным футболом, так что ЧТМ-2038 после предыдущих многочисленных провалов можно назвать скорее удачным.