Подстраница:Бутан/Сенсационный успех
Сенсационный успех
Бутан быстро стал восприниматься как один из аутсайдеров ЧТМ и в квалификации к четвёртому мундиалю от команды никто не ожидал серьёзной борьбы, тем более что в группе помимо примерно такого же по силе Ливана оказались монстрообразная Мьянма и крепкая Туркмения. Бутанцы выступили выше своих возможностей, выиграв не только у ливанцев, но и у провалившихся туркменов, и заслужили занять второе место, дававшее путёвку в стыковые матчи. Но грянула громкая сенсация — Мьянма проиграла Ливану (0:1), что по дополнительным показателям (пришлось считать даже не разницу мячей, а количество забитых голов) принесло Бутану первое место и прямую путёвку на ЧТМ-2018.
Состоявшийся Кубок Азии-2017 принёс бутанцам катастрофическое поражение от монголов со счётом 12:0 — так крупно в истории турниров под эгидой ФУФЛО не проигрывал больше никто и никогда. Разумеется, этот позор в сочетании со случайностью выхода в финальный турнир автоматически сделал команду главным аутсайдером мундиаля.
В первом матче бутанцы должны были попасть под каток действующих чемпионов доминиканцев. Но очередного позора не получилось — аутсайдеры неожиданно выглядели достойно и уступили с приличным счётом 3:5. А поединок против Мальдивских Островов и вовсе принёс сенсацию. Два быстрых гола Санька дали Бутану значительную фору и на попытки мальдивцев отыграться команда отвечала разящими контратаками. Дважды Диман и Диман Е. сокращали отрыв, но оба раза сначала Апож, а затем и Крюча восстанавливали перевес в два мяча — 4:2! Тот матч стал лучшим в бутанской истории.
После неожиданной победы реальностью стала борьба за выход из группы — последний соперник Гуам был слаб и уже потерял все шансы, а у мальдивцев оставалась игра с Доминикой. И действительно — пока Мальдивы огребали по полной от разыгравшегося Антона, засадившего им пять мячей, Бутан уверенно победил гуамцев (5:2) и во второй раз в своей истории вышел в 1/8 финала ЧТМ! Только если на ЧТМ-2006 успех был достигнут в возне на песке, то на сей раз достижение было куда весомее.
И почивать на лаврах команда не собиралась, дав настоящий бой Эритрее. На быстрый гол Рафа дублем ответил Макс и некоторое время Бутан даже вёл в счёте. Эритрейцам пришлось очень постараться, чтобы восстановить равновесие, но в итоге гол Некита Х. всё-таки перевёл игру в экстра-тайм. В статистике матча также указано, что выступавший за Бутан Диман Е. не реализовал пенальти (удар пришёлся в штангу), но неизвестно, в какой момент игры произошёл данный эпизод. Тем не менее он дополнительно характеризует то, что бутанцы оказали яростное сопротивление.
И лишь в дополнительное время фаворитам удалось подтвердить свой статус. Гол Антона, ставший для него сотым в финальных турнирах, установил окончательный счёт — 3:2 в пользу Эритреи. Поражение было обидным, но показалось, что теперь у бутанцев есть реальный шанс вылезти из стана аутсайдеров. Тем неожиданнее стала последовавшая затем полная потеря конкурентоспособности…